幸亏楚铮神勇身先士卒攀上陡坡，不仅率军脱离困境，而且反败为胜，薛方仲地三千残军死伤惨重，只余八百余人勉强突围。楚铮与华长风迅速分兵追击。不想数日之后王老侯爷将楚铮召回。待到华长风回师武朔城。楚铮已起程赴京城，两人再没有见过面。
“若领兵之道，此人在北疆大营定属三甲之列。”楚铮沉吟说道，“我早已有心替父亲招揽，他若是当真有意，自然再好不过。”
”武媚娘道，“此次北疆大捷华长风功劳虽然也算不小。可其中玄机不少人心知肚明，郭怀现已将他视为陌路，孟德起和邱亦生对其更是恨之入骨，华长风也再无颜与这三人相见。但他亦明白，身为边疆将领在朝中若无倚仗之人，不知哪天会遭何飞来横祸。如今他已得罪郭怀为首的平民系将领，最好地出路就是投靠楚家，以华长风地心智。自然明白此处。”
楚铮点了点头。但又道：“不过防人之心不可无，华长风心机深沉，以后你在北疆还是应多多注意此人。”
武媚娘听了低头不语。楚铮有些奇怪：“媚娘，怎么了？”
“有关华长风的一些事……媚娘一直未曾对你提及，”武媚娘犹豫着说道，“其实此人早有把柄在媚娘手中。”
武媚娘吞吞吐吐地将华长风年少时贩卖私盐、如何隐姓埋名北疆从军之事一一道来，当然还包括自己是如何知道这些事的原因。楚铮听着听着，脸色渐渐阴沉下来。
武媚娘说完了，见楚铮这般神情，不由心中忐忑，小心翼翼地说道：“你……你不会怪媚娘吧？”
楚铮看着武媚娘，忽叹了口气，说毫不生气是假地，可转念一想她若没有这般心机，也就不是武媚娘了。
沉默了片刻，楚铮不由将当年父亲的一句话用做回复：“仅此一次，下不为例。”
武媚娘顿时放下心来，笑着应是。此次北疆大营八千将士代表整个大营班师回朝，华长风亦在其中，回到京城后定然会前来楚府拜见，这些事已经很难再隐瞒下去，还不如趁早坦承算了。
“对了，”武媚娘又说了三个名字，“这三人均是华长风当年贩卖私盐地同伙，其中两人在幽州服苦役，另一人居住在商阳城，是当地地一个老泼皮。不过这都是四年前地情况了，现在究竟如何就不得而知了。”
楚铮若有所悟：“你是说……”
“华长风当年的事郭怀自然一清二楚，虽然他未必知道这三人之名，但若他有一天真要针对华长风，也定能打听得到。为以绝后患，此事恐怕还要烦劳你五公子了。”
“此言有理。”楚铮想了想道，“幽州距北疆不远，就让陆鸣跑一趟吧。办妥此事后，媚娘，陆鸣还是留在我身边吧。”
武媚娘瞟了他一眼：“你就是不说媚娘也想叫他回京
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