的威严不容侵犯。”
“那样没用的仆人对你的威严无时不刻都是最大的伤害，”汤姆攥住硬币，微微躬身，下意识地回复道，但手中的金币却激烈地震颤起来，他握紧金币，继续说道，“伟大的事业，需要更强大的助益。”
“……”
黑暗中的声音愣住了，很快，密集的爬行声充斥着汤姆的耳畔，他被阴影中的毒蛇包围了。
他若无其事地站在原地，将愤怒的金币收回了口袋，他也察觉到刚刚自己犯下的重大失误，接下来必须要随机应变了。
上一句问话是蛇佬腔，而他下意识地用蛇佬腔回应了。
令人窒息的森冷开始在洞窟中蔓延，汤姆握紧口袋中的拳头，他意识到刚刚和他对话的并非海尔波本人，他也意识到，讲话的人已经换了，他真正引起了海尔波的兴趣，真正的海尔波，到现在才终于把目光投到这座黑暗的岛屿上。
“嘶……嘶……”
“世界上没有真正的无用之人，如果有，那只是没有用对地方，”阴森潮湿的蛇语在洞窟中蔓延，仿佛有无数双冰冷的眼睛正躲在那些恐怖挂饰的阴影中，吐着信子，打磨着淬满毒液的尖牙利齿，只等待一声号令，便会把站在正中央的汤姆撕成碎片，“即便他一无是处，也是我钟爱的仆人……这种连神明都会感慨赞颂的忠诚，是多少金银财宝、多少名声权势都换不来的。”
“嗖！”
寒风在汤姆的耳畔一闪而过，撩起了他额前垂落的头发，但汤姆的眼睛甚至都没有眨一下，他看到一根臃肿的、纺锤般的物体从头顶垂落，端正地悬在他的面前。
汤姆定睛一看，那竟是一条响尾蛇垂下的尾巴，比他见过的任何巨蟒都要粗壮，尾部鼓鼓囊囊的，还在不断蠕动，他还没来得及观察那究竟是什么，一条隐匿在黑影中的蛇怪如弹簧般窜出，寒芒闪过，响尾蛇的尾巴被切出平滑的断面，半截肥大的尾巴掉在地上，涌出腥臭的冷血，仍在不断地弹跳着。
汤姆看到一个被包裹成木乃伊的人从巨蛇断裂的尾部缓缓滑出，呈现出一幅令人作呕的、仿佛邪神分娩一般怪诞可怖的场景，墙边用鲸油制成的蜡烛忽然亮起，在碧绿的火焰照耀下，他看到那些如同绷带的东西竟然是一条条纤细的毒蛇，它们分泌出亮晶晶的黏液，像收集保存猎物的蜘蛛一样，一点点儿地将里面的活人包裹起来，只露出一双惊恐又麻木的眼睛，一根根残破的黑色羽毛不断地被蛇群丢出，不久前还骑着龙不可一世的男巫在此时只落得了落入魔窟的野鸡一般的下场。
汤姆在他的眼中看到了祈求，看到了恐惧，但却没有看到哪怕一丝一毫的反抗，他随机挪开了视线，望向眼前的黑暗，试图在其中找到海尔波的踪影。
他突然想起启程来到
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