赞成！”守候者强调道。“我们可以帮助他们！”

　　我们的争论招来了其他人；我注意到有新的触手伸十入网络。观察者和迎接者让大家感觉到他们的存在，就像冰冷电流伸出的纤细手指。我感觉到他们对守候者的支持。

　　“帮助他们？怎么帮？”我的影子问道。“在最后的战役不久之后我们剩下的修复和复制单元都散架了。在人类自己发明无线电前我们都没法了解这些生物的进化。

　　“而且也太迟了！他们的第一次发射已经进行，无法挽回地飞进了要命的银河系。如果有毁灭者在太空的这一区域游荡，人类就已经完蛋了！

　　“为什么要替那些可怜的生物十操十心呢，嗯？让它们享受它们的平静去吧。警告它们只是徒劳。”

　　喔，我真行！那个小小的人造声音就像我很早以前那样争辩着，压制我那些没有耐心的同伴的卤莽行动。

　　迎接者滑十进网络。我感到他冰冷的电流，如往常一般的雄辩姿态。

　　“我支持搜寻者。”他出人意料地说。“这些生物不需要你来警告它们危险。它们自己已经在摆脱困境。”

　　现在我产生了兴趣。我把影子撂在一旁，把自己的触手伸进网络。没有人注意到这一变化。

　　“你为什么这样说？”我问迎接者。

　　迎接者指着我们从远古废墟中打捞出的接十收十器阵列。“我们拦截了他们探索小行星带时互相之间的十交十谈，”他说。“特别是有一个人，表现出快要理解这里很久以前发生的事情了。”

　　迎接者装模作样的音调想来是从地球的电视上学来的。但这也是可以理解的。迎接者的制造者是群热心人，他们给他编制程序，让他对任何事也没有比获得说“你好”的简单愉悦更开心。

　　“让我看看。”我对他说。我很不乐意看到漫长等待的最后终结……

　　二

　　厄休拉·弗莱明看着小行星缓慢地旋转，把远古的支离破碎的废墟带入她的视野。“神啊，糟透了。”她说，带着叹息。

　　她呆在小行星带已经五年，探索和打捞巨大的外星造物，但她从未见过这样的浩劫。

　　仅仅四千米外，就是巨大的小行星带，在银河光带的衬托下几乎全黑，只是这里那里反射着遥远的太十陽十的光线。这块岩石在最长的轴线方向伸展达两千米以上。从十亿年前它从母星分离出来后，碰撞使它严重地凹陷，破裂，留下凹坑。

　　在一面看来似乎是一颗典型的碳质小行星，跟数百万颗别的环绕在小行星带外侧的小行星一样。但是一切都在考察船“长十毛十雷神”号环绕这堆无名的岩石和冰雪时运行改变了。真空中太十陽十的光辉在复制场废墟上投下长长的、棱角分明的十陰十影……残破，扭曲的废墟，都是在恐龙还在地球上咆哮奔走时留

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