亲近,招来这么多同僚的眼红。”
好兄弟之间的久别重逢很快冲淡了李鸿章心中的哀怨,与吴越喝着酒吃着美食叙述了一番别来之情,也恭喜了吴越的再次高升之后,李鸿章这才想起自己肩负的差使,也赶紧拿出了崇恩的公文,替崇恩邀请吴越到湖南主持曾国藩的曾公祠开祠仪式。
李鸿章的邀请当然给吴越出了一道难题,因为肃顺此前早有书信交代,让吴越最好不要轻易离开湖北,同时热河那边的情况也还相当复杂,吴越当然更不敢轻易出省。所以盘算了片刻后,吴越只能是推托道:“少荃,不是我不给崇抚台面子,是你也看到了我现在有多忙,我刚当上五省总督没几天,很多公务还需要我留在湖北处理。”
“慰亭,你这不是给崇慰亭面子,是给老师面子。”李鸿章摇头,又指出道:“慰亭,你想想,朝廷下文让湖南地方官府为我们的恩师修建忠义祠,你身为兼管湖南的五省总督,如果不亲临现场主持开祠,恩师的家人会怎么想?我们那些师兄弟怎么想?”
“还有。”李鸿章又压低了声音,说道:“我们的师妹会怎么想?她可是曾圣后裔,自坠身份给你做偏房,你如果连这点面子都不给,她心里岂不是更委屈?”
的确很对不起曾纪静和曾家人的吴越无话可说了,李鸿章见吴越动摇,便忙又说道:“还有,你名为五省总督,实际上真正能为你提供钱粮支援的就是湖南和湖北两个省,这么重要的地方,你不想去看一看?”
吴越更加动摇了,又盘算了一下才答道:“这样吧,反正还有一点时间,容我想一想,然后再给你答复。”
吴越这话并不是托词,酒足饭饱让下人带着李鸿章去客房休息后,吴越的确仔细考虑了自己是否应该亲自去湖南走上一趟,然后也很快就觉得是应该去一趟湖南看看。
吴越做出这个决定的原因很多,第一当然是给曾家面子和给曾纪静一个安慰,乘机收买以曾国藩为代表的湖南士绅阶层的人心。第二则是距离不算太远,三条排水量只有六百吨的小型蒸汽炮船可以把吴越直接送到湘潭,来往方便,同时也可以乘机让吴军水师熟悉洞庭湖和湘江的水道,方便将来被迫对湖南动武。
第三点是目前的湖南绿营和主力湘勇全都掌握在冯三保手里,再加上有水师随行,吴越不用担心自己的安全,同时吴越还可以乘机视察重新整编后的湘勇情况,做到对自己的湖南预备队心里有底。
唯一让吴越担心的还是热河那边的情况,虽说吴越已经收到了鬼子六被捕的消息,知道肃顺已经少了一个重要强敌,但吴越还是对自己那个大侄女慈禧十分忌惮,生怕她突然玩出什么花样弄死了肃顺。
促使吴越下定决心的还是来自
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