来之前还要安静。
他应该能想开的。十年圈禁，多少也磨掉了他身上的锐气。失而复得的自由，官居一品的高位，难道不比那一场脆弱的梦境更值得人留恋吗？他必须从那些虚妄中醒过来，毕竟当年的人，都已经醒了。
徐公又站了一会儿，转过身便走了。
夕阳西下，在卢焯的案头扯出三尺暖光。西阁里的人都走完了，只剩了他一人，独自面对眼前的空旷。过去十年的时光里他从未感觉到寂寞。可今日，寂寞却像一条毒蛇，死咬住他不放。
外间传来细碎的脚步声，帘子一挑，值夜的太监探头进来：“大人，宫门就要下钥了，您不回家吗？”
回家？他被圈禁了十年，家宅覆灭，骨肉离散。他哪里还有家？
小太监见他不说话，便道：“奴才今晚值夜，您有事来东阁吩咐便好。”
小太监走了。卢焯仍然坐在原地，手里拿着他的烟袋，一口一口抽着烟。窗外渐渐黑了下来，他起身点亮油灯，簇红的火苗一闪，照亮了整个房间。
房间里堆满了会试的卷册。卢焯想起很多年以前，自己结束了会试的那一晚，是怀着怎样忐忑与焦灼的心情辗转难眠。这一封封卷子，不仅仅是纸墨文章，更是学生们一腔热血、社稷的百年希望。
朝为田舍郎，暮登天子堂。
卢焯从离自己最近的卷堆里抽出一张，凑在油灯底下细细看起来。文好，字好，结构也好。立意高远，观点洞达，是篇不世出的好文章。他很想知道写这文章的人是谁，可卷册加了密，名字都用红漆封着。
卢焯将烟袋杆子放下，双手用力，将红漆封印撕开。学生的名字赫然出现在眼前：唐挽。
挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。这名字也好。
这么好的名字，这么好的文章，这么好的后生。可惜了。
他将卷子缓缓凑近灯火。他的手很稳，灯火也很稳，不一刻便燃烧了起来。火光将他的影子投射在墙面上，形成一个诡异的符号。
掌灯时分开始刮风，刚一入夜就下起了雪。雪花扑簌簌地，漫天彻底，又紧又密，像是天神罗织的一张大网，要把这个京城都装进去。忽然渺茫中传来了鼓声，咚咚，一声又一声。是谁在这个时候击鼓？又是什么鼓能发出这么大的声响？徐公躺在床上，迷迷糊糊地想着，忽然睁开了眼睛。
登闻鼓！这是玄武门前的登闻鼓！
急忙披了衣服起身，走出门外，只见西北角火光冲天，可不就是皇宫的方向么？一阵恶寒侵袭了他全身：“快！备车！去玄武门！”
存放会试卷册的西阁火光冲天，赶来救火的太监们排成队运送水桶，一桶一桶的水泼进去，如同石沉大海，并不能使火势减弱一分一毫。漫天的飞雪，漆黑的天幕，簇红的火焰，映在御辇上君王的眼睛里，变成中烧的怒火。
“怎么回事！”皇帝道。
总管太监立马调过来当值的小太监，一脚踢在他膝盖窝里：“皇上问你话呢！”
小太监伏在雪地里抖成一个，说：“回圣上，入了夜大人们就都走了，只有卢焯大人还在。小的查夜的时候大人正在抽烟，许是那烟袋锅子走了水……”
“把卢焯给朕救出来！”
“皇上，有人敲响了登闻鼓！请您去玄武门升堂！”
登闻鼓一响，不论何时何地，皇帝必须升堂。
除非军报，任何人敲响登闻鼓，不论是何原因，是何身份，都要先受三十笞刑。
什么人，竟然在这个时候敲鼓？
雪茫茫地下，火烈烈地烧……
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