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　　这时，一家德国番菜馆不远处的山道上，盛宣怀丝毫没有儒商形象地挽起袖子，鞠躬作揖地求着李鸿章：“中堂，大人，活菩萨，您就跟我去一趟吧。保准不会让您失望的。”

　　盛宣怀，字杏荪，道光二十四年生，江苏江阴人。如果李鸿章是慈禧的枪杆子，那么盛宣怀就是李鸿章的钱袋子。

　　他虽为商人，却自幼怀有救国之心，热心公益，重视教育，在轮船、电报、铁路、钢铁、银行等诸多领域取得了举世罕见的成就。

　　他素来对李鸿章忠心耿耿，敬若神明。李鸿章也不以门人下属、晚辈幕僚的眼光看待他。两人一政一商，忘年平等论交，已有二十载时光。

　　故而盛宣怀也不等李鸿章回话，直接向随从们挥手笑道：“山道湿滑，恐生意外。快扶中堂去那家番菜馆里坐坐，等晌午雪化了再走。”

　　哈？明知道山路湿滑，您还死乞白赖地邀中堂来游香山？众人面面相觑，都是一副摸不着头脑的样子。

　　李鸿章却把手杖往地上一跺，喟然叹道：“不就是最后通牒只剩两个小时了，文廷式急了，想找我谈谈吗？杏荪，你又何必替他遮掩。”

　　盛宣怀挥退随从，笑道：“中堂真是神机妙算。还记得几十年前，西太后还是懿贵妃的时候，您特意备了一只乖巧伶俐、赛人聪明的狮子狗，亲自□□了三个月，送进京给太后贺寿，还劝我说‘识时务者为俊杰’。这七个字，我记了一辈子。怎么如今皇上掌了权，您就不懂这个道理了呢？”

　　“识时务者为俊杰……哼，那老夫今日就再教你一回——船大难掉头啊。”李鸿章喟然叹道。

　　四十年前他刚刚率军援沪的时候，淮军才十三个陆军营，6500人的编制。这么艘小船，见风使点舵，做做墙头草，谁得势跟谁走，倒也没人计较。

　　可现在呢？

　　淮军已经有300多个整编陆军营，二十五万全国最精锐的部队，配备最先进的英式装备。更别提号称亚洲第一的北洋水师了。

　　对光绪来说，李鸿章一手组建、慈禧做幕后靠山发展起来的淮军，就好比一头被敌人从小养大的凶猛猎犬。谁敢牵着这样的狗上战场？

　　所以说，船大难掉头啊。

　　他这些年拆了东墙补西墙，为了爱新觉罗家破碎的江山缝缝补补，谁知临了临了，竟然陷进这么一场改天换日的风波里去。一世辛苦，都给一个名不见经传的文道希做了嫁衣裳。

　　李鸿章想着，心里也不由生出几分火气，冷笑道：“当日在仁寿殿，文廷式以区区四品侍读学士的身份跟两位后党大员对干，我还以为他多有胆量呢。怎么？如今他和翁同龢平分天下，却连老夫的门都不敢登了，还要鬼鬼祟祟跑到德国人的地方来约见！”

　　盛宣怀垂着头，一副诺诺不敢答言的

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