凶狠而饱和的炮击，自各个方向，击打在沙羡城或曲水城的城垣、望楼、战棚上，许多炮丸坠在城内的建筑中，楼宇在硝烟和灰尘中拦腰折断、坍塌，百姓们都呆在远离城垣的地带，很多人掘出坑来，躲在其中，祈祷着各路神佛的庇佑，更有小吏和商贾大骂武昌军节度使严砺，无能，贪渎，色厉内荏，治军无方，明知打不过，也明知于頔、樊泽压根不会来真心增援，可偏偏要把武昌军子弟、家眷和满城士庶作为自己个人的筹码。

　　大约足足两个时辰后，也即是上午巳时中，阳光已完全饱和，整个沙羡城所处的沔水、长江合流处，都露出雨过天晴的明媚颜色来，只不过城池却笼罩在黑色、灰色和白色的烟火中，不见轮廓——巳时之后，围城诸炮垒的炮击渐渐平息下来。

　　在高竟的观察中，炮击取得显著效果，他当面的曲水城，角楼、望楼和城门处的谯楼，已毁十分之八，墙垣转弯的边角处，损毁尤其严重，大多塌陷下来，包瓮石的土垣摇摇欲坠，不久那里冒出一处处黑色的人群，那是武昌军的士卒们，运来木材、竹子、砖石乃至布幔，来修补城墙楼宇毁掉的部分。

　　“燃起五彩烟火。”高竟对身侧的两名炮手说到。

　　不久，炮垒的高墩处，又升起漂亮的五彩烟雾。

　　安南道士符元契，已和化学道观里的同道众人们，摸索研制出一系列的烟火配方，包括这种彩烟在内。

　　以高竟所在炮垒的烟火为讯号，九里顿、东湖、西园等阵地，都依次窜出彩色的烟来，弯弯曲曲的堑壕中，武毅军或武宁军的司号们，手持着竹制的筒子，对着上空，点燃内里的药剂，很快就可施放出不同色彩的烟火来。

　　守城的武昌军士卒看到，城下巨大的堑壕里，忽然扬起一面黑白兽的旗帜来，接着刺耳锐利的喇叭、笛子及鼙鼓声响起，随着那面旗帜，一支支幢队的武毅军步卒，呐喊着从不同的方位，好像就在瞬间，从地下涌了出来，扛着长木、云梯，对着水曲城大炮的盲区，争先恐后地涌来。

　　曲水城，本是魏晋时期的官员，春季至江水侧濯洗修禊的地点，可自从成为武昌东北别城屏障以来，就没少遭战火的侵袭，可这次可能是有史以来最猛烈的一次。

　　正面攻击曲水城北门的武毅军，有两个步兵团，他们的堑壕早就挖掘到了距离城墙不足三十步的地带，至此纷纷跃出，将手里持的长木，插在了地面上，这种长木事前就凿出了孔眼：步兵团的铳手们，用自己背着的短镗，插在了孔中，很快就形成一排排可以搬动的鹿角，堵塞在城垣被轰塌的缺口前，随后将手里的火铳架设其上，对着城头开火射击，而其余举着长槊、长刀的先登跳荡兵，和轻装的投弹手们，开始顺

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